削减成本应该始终从最大的成本开始，对于牛场而言，这就是饲料。然而，随着近年来种植和购买饲料的投入不断增加，减少饲料成本变得更加复杂。根据三位奶农在专业牛奶生产商（PDPW）会议上分享的经验，控制日粮成本归根结底在于生产优质饲料并密切监控其使用。
伊利诺伊州Hunter Haven牛场的Scott Brenner表示，关注玉米青贮和苜蓿的质量可以让他们降低成本，因为他们需要购买的谷物更少。他们选择投资购买自己的收割设备，Brenner称这是牛场有史以来做出的最佳决定。这为他们提供了灵活性，以确保2200英亩的农作物在理想的时间收获。
科罗拉多州的Pico牛场不需要担心从种子播种到收获的操作流程，因为他们购买所有的农作物，但是Shawn Kemp表示，他们与农民合作，以获得高质量的饲料。“青贮是最划算的，”该牛场首席财务官Kemp说。他们的目标是最大限度地增加日粮中的粗饲料，以降低饲料成本，同时仍然提供优质日粮。
对于威斯康星州Miltrim牛场，David Trimner解释说，制作高度易消化的饲料意味着使用牧草和三叶草替代苜蓿。为了购买这些饲料，他们密切关注市场，并在价格有利时锁定价格。
由于耕地不太理想，肥料价格也飞涨，牛粪对他们来说尤其有价值。“氮磷钾并不是土壤和植物所需的唯一物质，”Trimner描述道。当他们确实需要施用商业化肥时，他们会依靠与供应商的长期合作关系，帮助他们耐心寻找机会。“找到一个能够帮助你做出这些决定的合作伙伴，”他建议道。
Brenner对天然肥料有同样的看法。“我们觉得这一切都是从牛粪作为肥料开始的，”他说，他们在使用牛粪作为肥料的过程中会采集多个样本，这样他们就可以准确地知道他们的田地里施用了多少营养物质。他们还开始根据土壤中已有的营养物质来调整施肥量，从而进一步最大限度地利用牛场已经产生的粪肥。
饲料在收获和储存后，这三个牛场都使用饲料管理软件来监控日粮制作和跟踪库存。Trimner表示，他们还在研究自动化饲喂槽，以进一步减少饲料损耗。对于Kemp来说，建造一个饲料棚来保护原料免受风吹可以减少饲料损耗。
饲料效率也会影响牛场的饲料成本。Brenner再次强调，饲料效率始于奶牛采食饲料的质量。Trimner说他每周都会分析干物质采食量和产奶量的比值，并指出他们现在以每英亩土地的粗饲料所能生产的牛奶量来衡量粗饲料价值，而不是以每吨粗饲料所能生产的牛奶量来衡量。
与大多数牛场一样，去饲料成本收益是这三个牛场的首要绩效指标。在投入成本高的时代，最大限度地提高这一数值并不容易，但是可以通过良好的收获和储存管理以及减少饲料损耗来优化这一数值。
