药物的代谢途径多种多样，但大多数以肝脏代谢为主。药物经胆汁由粪便排出体外，也会通过泌乳和产蛋过程残留在乳和蛋等畜产品中。一些性质稳定的药物被排到环境后仍能稳定存在很长一段时间，从而造成环境中药物残留。这些残留的药物通过畜产品和环境慢慢蓄积于人体和其他植物中。最终汇集于人体，导致人体耐药菌的增加，失去对某些疾病的抵抗力，或因大量蓄积而对畜体产生毒害作用。医学界己证实，畜禽产品中的抗生素、激素及其他合成药物的滥用与残留，往往与人类常见的癌症、畸形、抗药性、青少年性早熟、中老年心血管疾病等问题以及某些食物中毒有关。
我国畜产品产量较大，但出口量却很小，如肉类出口仅占总产量的1%，化学药物残留超标是限制出口的一个很重要的原因，如不重视药物残留，最终也必将阻碍畜牧业的发展，更重要的是损害老百姓的身体健康。
